Intoxicação alimentar: como evitar doenças causadas por bactérias

As doenças transmitidas por alimentos estão em ascensão nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), que emitiu um alerta de segurança alimentar na última semana sobre um surto de E. coli ligado ao “quarterão”, sanduíche do McDonald’s. Este surto causou pelo menos 49 casos de doença em 10 estados, incluindo uma morte.

Embora um ingrediente específico não tenha sido confirmado como a causa, a Food and Drug Administration (FDA), agência reguladora dos EUA, informou que os investigadores estão analisando cebolas fatiadas ou hambúrgueres dos sanduíches como possíveis fontes de contaminação.

Este alerta vem após um surto de alto perfil de infecções por listeria ligado ao patê de fígado da Boar’s Head e outras carnes de delicatessen. Esses casos resultaram em dezenas de hospitalizações e pelo menos 10 mortes.

Para entender melhor as doenças transmitidas por alimentos e o que pode ser feito para melhorar as práticas de segurança alimentar, a CNN consultou sua especialista em bem-estar, Leana Wen. Wen é médica de emergência e professora associada clínica na Universidade George Washington. Anteriormente, ela foi comissária de saúde de Baltimore, com responsabilidades que incluíam supervisionar a segurança alimentar.

CNN: Quais são as causas mais comuns de infecções transmitidas por alimentos?

Dra. Leana Wen: Existem várias bactérias, vírus e parasitas que podem causar infecções alimentares.

A infecção alimentar mais comum é causada pelo norovírus, que é responsável por cerca de metade de todos os surtos de doenças relacionadas a alimentos nos EUA. Esse vírus se espalha facilmente por meio de alimentos e bebidas e de pessoa para pessoa, através do compartilhamento de utensílios ou tocando objetos que uma pessoa infectada tocou e, em seguida, levando as mãos à boca.

A bactéria mais comum que causa doença transmitida por alimentos é a Campylobacter. Essas infecções são frequentemente causadas pelo consumo de carne de frango crua ou malcozida. Outras infecções bacterianas comuns incluem salmonela, E. coli e listeria.

CNN: Por que certas infecções, como E. coli e listeria, são especialmente perigosas?

Wen: A E. coli é uma das muitas bactérias que vivem nos intestinos de humanos e de outros animais. Existem centenas de cepas de E. coli. Uma em particular, chamada O157:H7, pode ser especialmente perigosa, e há surtos dessa cepa todos os anos nos EUA. Essa é a cepa que esteve envolvida no surto do McDonald’s.

Essa cepa produz uma toxina que pode danificar o revestimento da parede intestinal e causar infecção grave e diarreia com sangue. Muitos pacientes se recuperam após episódios de cólicas abdominais e diarreia, mas alguns podem desenvolver uma complicação conhecida como síndrome hemolítico-urêmica, que pode levar à falência renal e até à morte.

Quanto à listeria, ela é comumente associada a carnes frias processadas de forma inadequada e leite não pasteurizado. Não é particularmente perigosa para a maioria das pessoas saudáveis, mas a infecção pode ter consequências muito graves para certos grupos, como idosos, bebês e imunocomprometidos. Existem também perigos específicos e graves para mulheres grávidas; a infecção por listeria pode resultar em aborto espontâneo, natimorto e parto prematuro.

Fonte: cnnbrasil.com.br/saude/

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